活性炭利用性能优良的吸附剂对油气进行选择性吸附,实现油品燕气的吸附回收,是一种有效的油气回收技术,而吸附剂的选取是此项技术的关键。活性炭是一种疏水性吸附剂,具有非极性的表面结构,特别适合于从气体或液体混合物中进行油气的吸附回收。活性炭吸附油气主要为范德华力引起的非极性物理吸附过程,吸附能力与活性炭的比表面积、孔容、孔径分布等主要物理结构参数有关,碳氢分子直径与活性炭的孔径尺寸愈接近,吸附能力愈强。油气回收用活性炭一般要求中孔发达,在具有强吸附能力的同时,还要具有较高的脱附能力,此外还要具有较高的强度、耐磨性及透气性。
活性炭具有较大的表面积、良好的孔结构、丰富的表面基团、高效的原位脱氧能力,同时有负载性能和还原性能,所以既可作载体制得高分散的催化体系,又可作还原剂参与反应提供一个还原环境,降低反应温度。SO2、O2与H2O被吸附剂吸附,发生下述总反应:
活性炭吸收SO2和NOx后生成的物质存在于活性炭表面的微孔中,降低了活性炭的吸附能力,因此对吸附SO2后表面上生成硫酸的活性炭要定期再生,先用水洗,得到稀硫酸溶液,然后对活性炭进行干燥。对吸附SO2的活性炭加热,硫酸在炭的作用下还原为SO2,得到富集,可用于生产硫酸或硫磺,但要消耗一部分活性炭。